Las ventas de Tesla aumentaron en los últimos tres meses de 2023 después de que el fabricante de automóviles redujera los precios y los clientes se apresuraran a aprovechar las exenciones fiscales para los vehículos eléctricos, disposiciones que serán más difíciles de obtener en 2024.
La compañía dijo el martes que vendió 484.500 automóviles en el cuarto trimestre, en comparación con 435.000 en el tercer trimestre y 405.000 en el cuarto trimestre de 2022. Durante todo el año, Tesla vendió 1,8 millones de vehículos. Las ganancias ponen a Tesla en camino de vender más de dos millones de automóviles en 2024, superando potencialmente a fabricantes de automóviles establecidos como Mercedes-Benz y Renault.
El repunte de las ventas durante el cuarto trimestre debería ayudar a calmar las preocupaciones de los inversores sobre la capacidad de Tesla para defender su posición dominante en el mercado de vehículos eléctricos mientras enfrenta una creciente competencia de los fabricantes de automóviles tradicionales.
Durante el año pasado, Tesla perdió participación de mercado frente a rivales como General Motors, Hyundai, Ford Motor y Volkswagen a medida que introdujeron más vehículos eléctricos. Tesla representa la mitad de los coches eléctricos vendidos en Estados Unidos. En 2022, Tesla representaría dos tercios del mercado.
Otro fabricante de vehículos eléctricos, Rivian, dijo el martes que vendió casi 14.000 vehículos en los últimos tres meses del año. Esta cifra aumentó sustancialmente con respecto al año anterior, pero disminuyó aproximadamente un 10% en comparación con el tercer trimestre.
En China, el mayor mercado de automóviles eléctricos, Tesla enfrenta una dura competencia de BYD y otros fabricantes de automóviles chinos. En Europa, Volkswagen y sus divisiones Audi y Skoda venden más vehículos eléctricos que Tesla, aunque el Tesla Model Y es, con diferencia, el modelo más vendido en el continente, según datos recopilados por Schmidt Automotive Research.
En Estados Unidos, las personas interesadas en comprar un automóvil eléctrico tuvieron un fuerte incentivo para adquirirlo antes de fin de año debido a las nuevas reglas destinadas a excluir a China de la cadena de suministro.
Tesla había advertido en su sitio web que las dos versiones menos costosas de su sedán Modelo 3 ya no serían elegibles para créditos fiscales federales de 7.500 dólares después del 31 de diciembre. Los coches tienen baterías fabricadas en China. Alemania y algunos otros países europeos también han retirado los subsidios a los compradores de vehículos eléctricos.
Para mantener las ventas, Tesla ha reducido los precios y ofrece el Modelo 3 en su sitio web por mucho menos de 30.000 dólares después de tener en cuenta los créditos fiscales. A finales de diciembre, el número de coches económicos que figuraban en el sitio parecía haber disminuido, lo que indicaba que la estrategia había tenido éxito. Pero los recortes de precios afectaron las ganancias de Tesla, que cayeron un 44% en el tercer trimestre respecto al año anterior.
Si bien menos Teslas serán elegibles para créditos fiscales federales en 2024, la compañía está en una mejor posición que la mayoría de sus competidores. Según un sitio web del gobierno federal, la versión Performance del Model 3, que incluye ruedas y frenos mejorados, seguirá siendo elegible para el subsidio, al igual que todas las versiones del vehículo deportivo utilitario Model Y. Tesla fabrica baterías para estos autos a un precio planta en Nevada gestionada con Panasonic, lo que le permite satisfacer las necesidades de producción nacional.
Eso le da a Tesla una ventaja significativa sobre competidores como Ford, que dijo que su vehículo utilitario deportivo Mustang Mach-E no calificará para el crédito en el nuevo año.
Ford y otros dependen de los fabricantes chinos para obtener componentes críticos. Ford está construyendo fábricas de baterías en EE.UU., pero no empezarán a producir hasta 2025.
General Motors está fabricando baterías en una nueva planta en Ohio, pero ha tenido dificultades para operar la planta a plena capacidad. Inicialmente sólo el Chevrolet Bolt será elegible para los créditos, dijo GM en diciembre. El Cadillac Lyriq y el Chevrolet Blazer eléctrico ya no serán elegibles.
GM dijo que está ajustando su cadena de suministro para que estos y otros vehículos, incluidas las versiones eléctricas de la camioneta Chevrolet Silverado y el vehículo utilitario deportivo Equinox, sean elegibles a principios de este año.
Tesla y otros fabricantes de automóviles también podrían beneficiarse de tasas de interés más bajas en el nuevo año. Los inversores apuestan a que la Reserva Federal y otros bancos centrales comenzarán a bajar las tasas a medida que la inflación se enfríe.