Si bien la adopción de las granjas de salvamento por parte de Kennedy puede ser nueva, el concepto se remonta a casi un siglo atrás. En 1935, el gobierno abrió la Granja de Narcóticos de los Estados Unidos en Lexington, Kentucky, para investigar y tratar la adicción. A lo largo de los años, entre los residentes se encontraban Chet Baker y William S. Burroughs (quien describió la institución en su novela «Junkie: Confesiones de un drogadicto no redimido»). El programa tuvo altas tasas de recaída y estuvo contaminado por experimentos farmacológicos en sujetos humanos. En 1975, cuando los centros de tratamiento locales comenzaron a proliferar en todo el país, el programa se cerró.
En Estados Unidos, las comunidades terapéuticas para el tratamiento de adicciones se hicieron populares en las décadas de 1960 y 1970. Algunas, como Synanon, se han hecho famosas por sus entornos abusivos y de culto. Ahora hay quizás 3.000 en todo el mundo, estiman los investigadores, incluido uno que incluso Kennedy elogió: San Patrignano, un programa italiano cuya pieza central es una panadería de gran prestigio dirigida por residentes.
«Si tomamos el camino de las grandes comunidades terapéuticas financiadas por el gobierno, me gustaría ver cierta supervisión para garantizar que cumplan con los estándares modernos», dijo el Dr. Sabet, quien ahora es presidente de la Fundación para Soluciones de Políticas de Drogas. «También deberíamos eliminar la falsa dicotomía entre estos enfoques y los medicamentos, ya que sabemos que pueden funcionar juntos para algunas personas».
Si se confirma al Sr. Kennedy, su autoridad para establecer granjas curativas sería incierta. La construcción de plantas de tratamiento federales en “zonas rurales desfavorecidas”, como lo expresó en su documental, presumiblemente en terrenos públicos, enfrentaría obstáculos políticos y legales. Legalizar completamente y gravar el cannabis para financiar negocios agrícolas requeriría la acción del Congreso.
En los momentos finales del documental, Kennedy invocó a Carl Jung, el psiquiatra suizo cuyas opiniones sobre la espiritualidad influyeron en Alcohólicos Anónimos. El Dr. Jung, dijo, sentía que “las personas que creían en Dios mejoraban más rápido y que su recuperación era más duradera y duradera que la de las personas que no creían en él”.