Meta dijo el martes que pondría fin a su programa de verificación de datos de larga data, una política establecida para limitar la difusión de información errónea en sus aplicaciones de redes sociales, en una clara señal de cómo la compañía se está reposicionando para la presidencia de Trump y está lanzando su peso detrás del discurso ilimitado en línea.
Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, dijo que ahora permitirá más libertad de expresión, confiará en que sus usuarios corrijan publicaciones inexactas y falsas y adoptará un enfoque más personalizado del contenido político. Describió los cambios en el lenguaje del arrepentimiento y dijo que se había desviado demasiado de sus valores en la década anterior.
«Es hora de volver a nuestras raíces en torno a la libertad de expresión», dijo Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, en un vídeo anunciando los cambios. El sistema de verificación de datos de la empresa, añadió, ha «llegado a un punto en el que hay demasiados errores y demasiada censura».
Zuckerberg admitió que habría más “cosas malas” en las plataformas tras la decisión. «La realidad es que se trata de un compromiso», afirmó. «Significa que detectaremos menos cosas malas, pero también reduciremos la cantidad de publicaciones y cuentas de personas inocentes que eliminamos accidentalmente».
Desde la victoria de Donald J. Trump en noviembre, pocas empresas importantes han trabajado tan abiertamente para ganarse el favor del presidente electo, quien, durante su primera administración, acusó a las plataformas de redes sociales de censurar las voces conservadoras. En una serie de anuncios durante este período de transición presidencial, Meta ha cambiado radicalmente su estrategia en respuesta a lo que Zuckerberg llamó un “punto de inflexión cultural” con respecto a las elecciones.
Zuckerberg cenó con Trump en Mar-a-Lago en noviembre, y Meta luego donó $1 millón para apoyar la toma de posesión de Trump. La semana pasada, Zuckerberg elevó a Joel Kaplan, el ejecutivo de Meta más cercano al Partido Republicano, al puesto político más alto de la compañía. Y el lunes, Zuckerberg dijo que Dana White, jefe de Ultimate Fighting Championship y aliado de Trump, se uniría a la junta directiva de Meta.
Los ejecutivos de Meta alertaron recientemente a los funcionarios de Trump sobre el cambio de política, dijo una persona familiarizada con las conversaciones que habló bajo condición de anonimato. El anuncio de verificación de datos coincidió con una aparición de Kaplan en «Fox & Friends», uno de los programas favoritos de Trump, en la que Kaplan dijo que había «demasiado sesgo político» en el programa de verificación de datos Half de Trump.
Trump dijo que había visto la entrevista de Kaplan en Fox y la encontró «impresionante» y que Meta había «recorrido un largo camino». Trump también dijo que el cambio de Meta fue «probablemente» el resultado de las amenazas que había hecho contra la empresa y Zuckerberg.
La influencia de Elon Musk, el hombre más rico del mundo que dirige X, SpaceX y Tesla, también jugó un papel importante en el cambio de Meta. Desde que compró X en 2022, Musk eliminó las restricciones de la plataforma a las conversaciones en línea y recurrió a un programa llamado Community Notes, que depende de los usuarios de X para monitorear contenido falso y engañoso. Musk, quien se ha convertido en un asesor clave de Trump, también trasladó a X a Texas y fuera de California, donde tenía su base, y criticó las políticas de California.
El martes, Meta dijo que también recurriría a un programa de Notas de la comunidad después de ver que «este enfoque funciona en X». Además, Zuckerberg dijo que su compañía ejecutará sus operaciones de confianza, seguridad y moderación de contenido en Estados Unidos desde Texas en lugar de California «para hacer este trabajo en lugares donde hay menos preocupación por los prejuicios de nuestros equipos».
En su aparición en Fox el martes, Kaplan rechazó la idea de que alguien estuviera influyendo en las decisiones de Zuckerberg.
«No hay duda de que las cosas que le suceden a Meta provienen de Mark», dijo Kaplan. Pero añadió: “Creo que Elon ha desempeñado un papel increíblemente importante a la hora de cambiar la conversación y hacer que la gente vuelva a centrarse en la libre expresión”.
Los investigadores de desinformación dijeron que la decisión de Meta de poner fin a la verificación de datos es profundamente preocupante. Nicole Gill, fundadora y directora ejecutiva de la organización de vigilancia digital Accountable Tech, dijo que Zuckerberg está «reabriendo las compuertas a exactamente la misma ola de odio, desinformación y teorías de conspiración que causó el 6 de enero, y que continúa estimulando la violencia real en el mundo.»
En 2021, Facebook canceló la cuenta de Trump después del motín del 6 de enero en el Capitolio por incitar a la violencia, antes de restituirlo posteriormente. Desde entonces, numerosos estudios han demostrado que intervenciones como las verificaciones de datos en Facebook fueron efectivas para reducir la creencia en falsedades y la frecuencia con la que se compartía dicho contenido.
Pero la medida de Meta entusiasmó a los aliados conservadores de Trump, a muchos de los cuales no les gustaba la práctica de Meta de agregar descargos de responsabilidad o advertencias a publicaciones cuestionables o falsas. El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, dijo en una publicación en X que Meta «finalmente admite haber censurado la libertad de expresión» y calificó el cambio como «una gran victoria para la libertad de expresión».
Otros republicanos se mostraron escépticos. La senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, dijo en una publicación en X que el cambio de Meta fue «una estratagema para evitar ser regulado».
Dentro de Meta, los anuncios de Zuckerberg fueron recibidos con elogios y horror. Para algunos empleados, Zuckerberg finalmente era su “yo auténtico”, sin inhibiciones por críticos “despiertos”, dijeron tres empleados actuales y anteriores.
Otros dijeron que Zuckerberg estaba criticando a empleados actuales y anteriores a pesar de sus esfuerzos por moderar el contenido. Cuando los empleados molestos publicaron los cambios en los foros de mensajes internos, los trabajadores de recursos humanos rápidamente eliminaron las publicaciones, dijeron las personas, diciendo que habían violado las reglas de una política de la empresa sobre participación comunitaria. Meta implementó la política en 2022 para mantener los temas sociales controvertidos fuera del lugar de trabajo.
La decisión de Meta de trasladar los equipos de moderación de California a Texas para «eliminar los prejuicios» ha atraído especial atención interna, dijeron las fuentes. La compañía ha tenido durante mucho tiempo empleados en asuntos de moderación en Texas, dijeron las personas. En canales privados y chats grupales, otros señalaron que estaba bien criticar la política de libertad de expresión de Meta a menos que se hiciera desde dentro de la empresa.
La política de verificación de datos de Meta surgió de la anterior victoria electoral de Trump en 2016. En ese momento, Facebook fue criticado por la difusión incontrolada de información errónea en su red, incluidas publicaciones de gobiernos extranjeros que tenían como objetivo sembrar discordia entre el público estadounidense. .
Después de una enorme presión pública, Zuckerberg recurrió a organizaciones externas como The Associated Press, ABC News y el sitio de verificación de datos Snopes, junto con otras organizaciones globales examinadas por la Red Internacional de Verificación de Datos, para revisar información potencialmente falsa o engañosa en Facebook e Instagram. y determinar si deben anotarse o eliminarse.
La empresa pasó los siguientes ocho años invirtiendo miles de millones de dólares, miles de personas y dedicando enormes recursos tecnológicos a resolver problemas de moderación de contenidos. Zuckerberg ha recurrido a más de una docena de empresas externas para ayudar a los puestos policiales, incluido un ejército de contratistas de empresas como Accenture para realizar gran parte del trabajo manual de revisión de los puestos.
Zuckerberg también destacó la importancia de la IA para abordar muchos de estos problemas, ya que casi la mitad de la gente en el mundo publica regularmente en una o más Metaaplicaciones.
Pero a medida que pasó el tiempo, Zuckerberg se sintió frustrado por la falta de crédito otorgado a la empresa por intentar acabar con la información errónea, dijeron dos personas cercanas al director ejecutivo. Sintió que el tiempo y el esfuerzo que Meta había puesto en la iniciativa estaban obteniendo resultados decrecientes, dijeron.
Zuckerberg expresó esta frustración en un discurso en la Universidad de Georgetown en 2019, en el que dijo que no quería que su red social fuera «árbitro del discurso». Dijo que Facebook fue fundado para dar voz a la gente y que los críticos que atacaron a la empresa por eso estaban dando un ejemplo peligroso.
Zuckerberg también lamentó la presión que le ejerció la administración Biden para que eliminara contenido relacionado con el Covid-19, sentimiento que expresó públicamente en una carta al Congreso el año pasado. En la carta, Zuckerberg dice que la administración ha ido demasiado lejos con las solicitudes para eliminar contenido, «incluido el humor y la sátira». En retrospectiva, Meta debería haber rechazado más las solicitudes de la Casa Blanca, dijo.
Para 2022, Meta había comenzado a seleccionar algunos de sus equipos políticos y de moderación de contenido como parte de una reducción generalizada de costos corporativos. La compañía continúa realizando recortes estratégicos de forma continua.
Entre los cambios anunciados el martes se encuentra la eliminación de restricciones sobre temas como la inmigración y la identidad de género que, según Zuckerberg, estaban «fuera de la conversación general». Meta dijo que comenzaría a introducir gradualmente contenido político más personalizado, basado en señales que la gente daba sobre lo que les interesaba ver en sus feeds.
Zuckerberg también ha evolucionado personalmente. En los últimos años se ha acercado al Sr. White de Ultimate Fighting Championship y se ha sumergido en el entorno de derecha de la lucha profesional. Se ha cansado de los constantes ataques contra él y su empresa y le resulta frustrante lidiar con el enfoque proactivo de Biden para controlar la industria tecnológica, dijeron dos personas familiarizadas con su pensamiento.
Lo mejor de todo es que la nueva administración Trump y su enfoque en la libertad de expresión permiten a Meta liberarse finalmente de la tarea de Sísifo de monitorear los miles de millones de publicaciones que fluyen a través de sus aplicaciones.
«Tenemos una nueva administración que está lejos de presionar a las empresas para que censuren y que cree firmemente en la libertad de expresión», dijo Kaplan en Fox. «Nos devuelve a los valores con los que Mark fundó la empresa».
Kate Conger Y Stuart Thompson contribuyó al reportaje.