La Administración del Seguro Social recibe miles de millones en dinero gratis cada año de una fuente inesperada: los inmigrantes indocumentados.
Según un análisis reciente del Instituto de Impuestos y Política Económica, un grupo de investigación tributaria de tendencia izquierdista, este grupo pagó alrededor de $25,7 mil millones en impuestos de la Seguridad Social en 2022. Debido a que los trabajadores no autorizados no pueden cobrar pensiones y otros beneficios de la Seguridad Social sin una cambio en su estatus migratorio, los miles de millones que pagan al programa actúan efectivamente como un subsidio para los beneficiarios estadounidenses.
El presidente electo Donald J. Trump ha prometido llevar a cabo el programa de deportación masiva más grande del país hasta la fecha y limitar las vías de inmigración legal. Es difícil predecir si la administración entrante podrá cumplir sus promesas más agresivas, incluida la de enviar a casa a los aproximadamente 11 millones de trabajadores indocumentados que se encuentran actualmente en Estados Unidos.
Pero si la Casa Blanca sigue adelante, los economistas predicen un gran lastre para la economía, y eso podría costarle a la Seguridad Social alrededor de $20 mil millones en flujo de efectivo cada año, según los actuarios de la Administración de la Seguridad Social, que envía beneficios a 68 millones de estadounidenses cada mes. , por un total de 1,5 billones de dólares el año pasado.
La Seguridad Social ha enfrentado un déficit financiero durante años, en parte debido a los cambios demográficos. La caída de las tasas de natalidad significa que menos personas participan en el programa, miles de baby boomers se jubilan cada día y los jubilados reciben beneficios por períodos más largos.
«Las realidades demográficas estadounidenses son cada vez más difíciles para financiar programas como el Seguro Social», dijo Shai Akabas, director ejecutivo del programa de política económica del Centro de Política Bipartidista, una organización sin fines de lucro. «La inmigración neta al país es un factor que ha contrarrestado positivamente esta tendencia y ha ayudado a llenar el vacío dejado por el envejecimiento de la fuerza laboral».
Se espera que el fondo fiduciario que paga los beneficios de los jubilados del Seguro Social se agote en 2033, cuando los ingresos fiscales serán suficientes para pagar el 79% de los beneficios proyectados. Esto significa que los cheques de los beneficiarios se reducirían en un 21% si el Congreso no hiciera nada. (Se espera que los legisladores hagan algo, aunque hay un debate en curso sobre cuál es el mejor enfoque para sostener el programa).
Los cambios importantes en la política de inmigración podrían tener efectos dominó en la Seguridad Social. Según un informe de 2024 de la Oficina de Presupuesto del Congreso, se proyectaba que la tasa neta de inmigración impulsaría el crecimiento de la población y representaría todos los aumentos demográficos a partir de 2040, porque las tasas de fertilidad estadounidenses son muy bajas.
«Si la fuerza laboral inmigrante disminuye, eso probablemente empeorará el panorama financiero de la Seguridad Social en el corto plazo y requerirá reformas más significativas en otros lugares», dijo Akabas del Centro de Política Bipartidista, que recientemente ha estudiado el tema. “Dicho esto, cuestiones más amplias de política de inmigración y seguridad fronteriza requieren una consideración cuidadosa que va más allá de su impacto en el programa de Seguridad Social”.
Para tener una idea de cómo los diferentes niveles de inmigración (tanto legal como de otro tipo) podrían alterar las finanzas a largo plazo del programa, podemos mirar el último informe anual de los fideicomisarios de la Administración del Seguro Social, que pronostica la salud financiera del fondo fiduciario combinado. para beneficios de jubilación y discapacidad por un período de 75 años a partir de 2024. (El déficit de la Seguridad Social a menudo se mide como un porcentaje de la nómina total cubierta por el programa, o de todos los salarios sujetos a impuestos sobre la nómina, la fuente de financiamiento dedicado al programa.)
La mejor estimación de los administradores supone una población de 1,24 millones de inmigrantes netos al año. A esta tasa, el programa necesita un 3,5% adicional de su nómina imponible para volverse completamente solvente. Pero si la inmigración neta anual cayera a 829.000 (estimación baja), la brecha de financiación a largo plazo del programa empeoraría en aproximadamente un 10% (3,5% a 3,9% de las nóminas sujetas a impuestos).
Pero si los inmigrantes netos aumentaran a casi 1,7 millones por año, la brecha financiera mejoraría en un 10% (hasta el 3,1% de la nómina).
En otras palabras, por cada 100.000 inmigrantes netos cada año, la brecha de financiación mejora en un 0,09% de las nóminas sujetas a impuestos.
“La mayoría de estas personas están al comienzo de sus carreras y comienzan a contribuir a la Seguridad Social de inmediato, aunque no reclamarán beneficios durante años en el futuro, si es que alguna vez lo hacen”, dice un informe del Centro de Política Bipartidista. «Esto crea un efecto neto positivo en el sistema de seguridad social».
Los trabajadores indocumentados todavía deben pagar impuestos sobre cualquier ingreso obtenido en los Estados Unidos, y se estima que al menos la mitad de ellos presentan declaraciones de impuestos federales. Pero incluso si contribuyeron con impuestos sobre la nómina, no se les permite cobrar ningún beneficio del Seguro Social ni muchos otros créditos, incluido el crédito tributario por ingreso del trabajo, que requiere que todos los contribuyentes y sus dependientes tengan números de tarjetas de seguro social válidos.
Por lo general, los empleadores deben verificar la identidad de los posibles trabajadores y su elegibilidad para trabajar utilizando el Formulario I-9 y recopilar documentación como prueba. Debido a que las personas generalmente necesitan un número de Seguro Social para conseguir un trabajo, los trabajadores indocumentados que reciben cheques de pago (en lugar de pagar en efectivo, por ejemplo) pueden usar números de Seguro Social inventados, el número de otra persona o un número que fue válido una vez cuando trabajaron. tenía estatus de autorización de trabajo.
Pero cuando presentan sus declaraciones de impuestos, utilizan otro número: el número de identificación individual del contribuyente, también de nueve dígitos y conocido como ITIN. El Servicio de Impuestos Internos los creó en 1996 para permitir que las personas que no son elegibles o que no tienen números de Seguro Social presenten declaraciones de impuestos legalmente y cumplan con las leyes tributarias (por ejemplo, un titular de una visa de estudiante o ciertos cónyuges de personas con visas de trabajo).
Si bien los trabajadores indocumentados pueden temer que la obtención de un ITIN pueda usarse para deportarlos, existen protecciones que impiden que el IRS comparta información del contribuyente con otras agencias federales. El Congreso debería tomar medidas legislativas para cambiar esto.
Los trabajadores indocumentados a menudo presentan declaraciones de impuestos para demostrar buen carácter moral, lo que luego podría ayudarlos en cualquier caso de inmigración, ya sea que implique deportación o encaminarlos hacia la ciudadanía.
«Quieren integrarse a la sociedad estadounidense, y esta es una manera importante de hacerlo», dijo Sarah Lora, profesora clínica asociada de la Facultad de Derecho Lewis & Clark y directora de su clínica para contribuyentes de bajos ingresos. “Hay casi una reverencia por el sistema tributario”, dijo, refiriéndose a la actitud de los contribuyentes indocumentados que ha presenciado presentar.
El Instituto de Impuestos y Política Económica estima que los trabajadores indocumentados pagaron un total de $96.7 mil millones en impuestos federales, estatales y locales en 2022, un tercio de los cuales se destinó a impuestos sobre la nómina destinados a pagar programas de seguro social, incluido el Seguro Social. Medicare y los impuestos al desempleo.
«Se sabe que los trabajadores indocumentados contribuyen a la solvencia de los principales programas de seguridad social a través de sus contribuciones fiscales», dijo Carl Davis, director de investigación del Instituto de Impuestos y Política Económica.