TikTok se apaga en Estados Unidos

«Lo sentimos, TikTok no está disponible en este momento», dice el mensaje.

Horas antes de que se aprobara una ley federal que prohíbe TikTok en Estados Unidos A partir del domingo, la aplicación de redes sociales de propiedad china quedó bloqueada y los usuarios estadounidenses ya no pudieron acceder a los videos en la plataforma. En cambio, la aplicación los recibió con un mensaje que decía «se ha promulgado una ley que prohíbe TikTok».

«Somos afortunados de que el presidente Trump haya indicado que trabajará con nosotros para encontrar una solución», decía el mensaje. “¡Por ​​favor estad atentos!”

Además, la aplicación hermana de TikTok, Lemon8, dejó de funcionar y mostró a los usuarios estadounidenses un mensaje que decía que «no estaba disponible en este momento». Tanto TikTok como Lemon8 son propiedad de ByteDance, un gigante chino de Internet.

Apple dijo que eliminó TikTok y otras aplicaciones de ByteDance, incluida Lemon8, de su tienda de aplicaciones, y los usuarios dijeron que la tienda de aplicaciones de Google en EE. UU. también eliminó TikTok.

TikTok ya no está disponible después de que la decisión de la Corte Suprema del viernes confirmó la ley, que requiere que ByteDance venda la aplicación antes del domingo o enfrentará una prohibición. La ley fue aprobada abrumadoramente por el Congreso el año pasado y promulgada por el presidente Biden. TikTok, que ha enfrentado preocupaciones de seguridad nacional por sus vínculos con China, creía que podía ganar su impugnación legal de la ley, pero fracasó.

El apagón puso fin a un período caótico para TikTok, que había hecho llamamientos de último momento tanto a la administración Biden como al presidente electo Donald J. Trump para que encontraran una salida a la ley. Hasta el sábado por la noche, nadie –incluido el gobierno de Estados Unidos– estaba completamente seguro de lo que sucedería cuando la ley entrara en vigor. Estados Unidos nunca ha bloqueado una aplicación utilizada por decenas de millones de estadounidenses prácticamente de la noche a la mañana.

La ley incluye una disposición para penalizar a los operadores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google y a las empresas de alojamiento de Internet como Oracle por distribuir o mantener la aplicación TikTok. Según la ley, estas empresas enfrentan multas de hasta 5.000 dólares por usuario que pueda acceder a la aplicación.

TikTok, Apple y Oracle no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Google se negó a hacer comentarios.

Para TikTok y ByteDance, los acontecimientos representan un duro golpe. TikTok tiene alrededor de 170 millones de usuarios estadounidenses, que son algunos de los clientes más rentables de la aplicación. En documentos legales, TikTok dijo que incluso una desaparición temporal podría ponerlo de rodillas, y que los usuarios y creadores se fueran a otras plataformas y nunca regresaran, incluso si se levantara la prohibición.

La situación se complicó aún más por el hecho de que la fecha de inicio de la ley cae en los últimos días de la presidencia de Biden. Un portavoz de la Casa Blanca sugirió el sábado que la administración Biden no comenzaría a multar a las empresas el domingo.

«No vemos ninguna razón para que TikTok u otras empresas tomen medidas en los próximos días antes de que la administración Trump asuma el cargo el lunes», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en un comunicado. “Hemos manifestado nuestra posición de forma clara y directa: las acciones para implementar esta ley quedarán en manos de la próxima administración”.

Los portavoces de la Casa Blanca y el Departamento de Justicia no respondieron a las solicitudes de comentarios después de que TikTok se desconectara.

Trump dijo el sábado que «muy probablemente» encontrará una manera de darle a TikTok una extensión de 90 días una vez que asuma el cargo el lunes. La ley otorga al presidente la posibilidad de extender el plazo para una venta sólo si hay un “progreso significativo” hacia un acuerdo que pondría a TikTok en manos de un propietario no chino. No estaba claro cómo funcionaría esa extensión si la prohibición ya hubiera entrado en vigor.

Trump también ha indicado que podría firmar una orden ejecutiva para eludir la prohibición de aplicaciones. El director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, asistirá a la toma de posesión de Trump el lunes.

El ambiente en TikTok el sábado era sombrío. Alix Earle, una creadora de contenido con 7,2 millones de seguidores que saltó a la fama en la aplicación en 2022, publicó videos llenos de lágrimas lamentando la plataforma.

«Siento que estoy pasando por un momento de angustia», escribió Earle en un vídeo. “Para mí esta plataforma es más que una app o un trabajo. Tengo tantos recuerdos aquí. He publicado todos los días durante los últimos 6 años de mi vida. Compartí mis amigos, mi familia, mis relaciones, mis luchas personales, mis secretos.

Otros usuarios pasaron sus últimos momentos en la aplicación recreando bailes virales. La página «Para ti» estaba llena de montajes de las tendencias y canciones favoritas de los usuarios, muchas de las cuales se remontan a los primeros días de la pandemia, cuando la aplicación ganó popularidad.

A las 9 de la noche del sábado, TikTok mostró a los usuarios estadounidenses un mensaje emergente que decía que la aplicación pronto dejaría de funcionar.

Dijo que la ley “nos obligará a dejar nuestros servicios temporalmente no disponibles”. Poco después, TikTok se apagó.

El sábado por la noche, Earle encontró consuelo apareciendo en una plataforma de redes sociales rival: Instagram.

«No esperaba esto en absoluto para este sábado por la noche», dijo sobre lo sucedido en TikTok mientras transmitía en vivo en Instagram. RedNote, una aplicación de vídeo china que se ha hecho popular en los últimos días, no será un sustituto a largo plazo, afirmó.

«Tendremos que hacerlo un poco más divertido aquí, eso es lo que estoy pensando», dijo sobre Instagram.

El domingo por la mañana en China, la notificación de TikTok a los usuarios estadounidenses de que estaba suspendiendo su servicio fue un tema de tendencia en Weibo, una popular plataforma de redes sociales tipo X.

“Este es un momento oscuro en el desarrollo de Internet”, escribió en Weibo Hu Xijin, ex editor en jefe del periódico estatal Global Times. Estados Unidos ha dado un ejemplo a “todo el mundo occidental” al silenciar las voces en línea en nombre de la seguridad nacional, escribió.

Diao Daming, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de China, calificó a TikTok como “la primera gran prueba a la que se enfrenta Trump 2.0”. Las acciones de Trump en TikTok podrían poner a prueba su relación con los «halcones de China» en Washington, escribió Diao en un comentario publicado en los medios estatales.

claire fu contribuyó con informes desde Seúl. Nico Grant Y Tripp Mickle contribuyó con informes desde San Francisco. David McCabe contribuyó con informes desde Washington.