Al final de su patinaje libre el sábado, Ilia Malinin se tumbó en el hielo, con los ojos cerrados, asimilando todo. El hombre conocido como «Quad God» acababa de realizar una serie de saltos cuádruples, incluido el quad axel, un salto que nadie más había logrado realizar, ni siquiera un backflip en su estilo típicamente espectacular.
La rutina implicó una caída y varios errores más, pero no importó. Malinin, el estadounidense en ascenso que cumplió 20 años el lunes, venció fácilmente a su rival japonés Yuma Kagiyama para ganar el partido individual masculino en la final del Gran Premio, coronando un 2024 invicto y consolidando aún más su estatus como una superestrella en ciernes.
Quizás lo único malo en la dirección de Malinin es que los Juegos Olímpicos se celebrarán en 14 meses en lugar de dos.
Desde los Juegos de Beijing 2022, Malinin se ha convertido en la nueva fuerza del patinaje artístico masculino, y su victoria del sábado completó un año calendario perfecto que incluyó la medalla de oro en el Campeonato Mundial y lo convirtió en el número uno de este deporte, poco más de un año antes de la Los Juegos de 2026 comienzan en Milán.
Malinin comenzó el viernes con un impresionante programa corto, obteniendo una ventaja de casi 12 puntos sobre Kagiyama, el medallista de plata mundial detrás de Malinin. En el patinaje libre del sábado, Malinin desató una andanada de quads (axel, lutz, salchow, toe loop, loop y flip) y un backflip que agradó al público cerca del final para reclamar otro título importante. Terminó con una puntuación combinada de 292,12, superando los 281,78 de Kagiyama. El japonés Shun Sato terminó tercero con 270,82.
«Tenía esta idea y este objetivo que quería lograr aquí, y logré hacerlo», dijo Malinin en la arena después de la victoria.
Un sonido familiar para Ilia Malinin. 🇺🇸
Sube a lo más alto del podio tras defender con éxito su #GPFigura título. 🥇 pic.twitter.com/QkhbfrWP8f
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 7 de diciembre de 2024
La final del Gran Premio es la culminación de la serie anual de Grandes Premios de patinaje artístico, e invita solo a los seis mejores patinadores o parejas de cada disciplina. Se encuentra entre los títulos mundiales más prestigiosos de este deporte, después de los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo.
La victoria coronó un fin de semana estelar en Grenoble, Francia, para Estados Unidos con tres títulos. El sábado pasado, Amber Glenn ganó la competencia femenina y Madison Chock y Evan Bates, los dos veces campeones mundiales reinantes, ganaron la danza sobre hielo por segundo año consecutivo. Los estadounidenses también consiguieron un oro y dos platas en la competición juvenil.
Malinin nació y creció en Virginia. Sus padres, Roman Skorniakov y Tatiana Malinina, son ex patinadores artísticos olímpicos de ascendencia rusa y uzbeka. Se mudaron a los Estados Unidos y viven en Viena, Virginia, donde Malinin aprendió a patinar en las instalaciones donde entrenan sus padres. Asiste a la Universidad George Mason.
Es posible que Malinin ya sea un nombre familiar entre los fanáticos ocasionales de los Juegos Olímpicos si no fuera por una decisión en 2022 que lo mantuvo fuera del equipo estadounidense en Beijing.
El estadounidense Ilia Malinin, que cumplió 20 años el lunes, ascendió a la cima del patinaje artístico masculino y llega a 2025 como el número uno general del deporte. (Laurent Cipriani/AP)
En el Campeonato de Estados Unidos de ese año, un mes antes de los Juegos Olímpicos, Malinin, que acababa de cumplir 18 años, terminó en un sorprendente segundo lugar detrás de Nathan Chen, lo que representó un fuerte argumento para ser incluido en el equipo. Pero el comité de selección, que no se vio obligado a elegir basándose únicamente en los resultados, optó por la experiencia y eligió a los ex atletas olímpicos Vincent Zhou y Jason Brown, terceros y cuartos clasificados en los campeonatos nacionales, para unirse a Chen en Beijing y convirtió a Malinin en el primer suplente. .
Funcionó para Estados Unidos (ganaron el oro por equipos después de que la patinadora rusa Kamila Valieva fuera descalificada y se le descontaran sus puntos), pero significó que Malinin tendría que esperar hasta su debut olímpico.
Desde entonces, se ha disparado en el deporte. Después de los Juegos Olímpicos, los estadounidenses enviaron a Malinin al Campeonato Mundial de 2022, donde terminó noveno. Luego compitió en el Campeonato Mundial Juvenil y ganó el oro en su primera gran victoria.
A partir de ahí, compitió a tiempo completo en el circuito senior. La temporada 2022-23 le trajo el oro en el Campeonato de Estados Unidos y el bronce en el mundial y en la final del Gran Premio, así como su primer quad axel exitoso. Ahora, en 2024, ha sido imbatible (Campeonatos Mundiales, Final del Gran Premio, Campeonatos de EE. UU.) y oro en todas partes.
Antes de que su flecha ascendiera en las listas, Malinin obtuvo reconocimiento por un movimiento sin precedentes. Hasta el 15 de septiembre de 2022, ningún patinador había logrado realizar un cuádruple eje completamente rotado: cuatro rotaciones completas en el aire desde el salto del eje, que se considera el más difícil del deporte y comienza mirando hacia adelante, lo que requiere media rotación adicional para completarse. .
Eso cambió cuando Malinin lo desató en un evento en Lake Placid, Nueva York.
Historia. Listo.🤯
Ilia Malinin 🇺🇸, de diecisiete años, se convierte en la primera patinadora artística en conseguir un cuádruple Axel en una competición.
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— Los Juegos Olímpicos (@Olympics) 15 de septiembre de 2022
Desde entonces, ha repetido la hazaña varias veces y recibe el sobrenombre de «Quadg0d» en Instagram en honor al logro. Ha dicho en entrevistas que está considerando probar una versión quíntuple del salto.
Es su movimiento característico, pero está lejos del alcance de sus habilidades. Las rutinas atléticas de Malinin han producido resultados tremendos, incluido un récord mundial en patinaje libre en el Campeonato Mundial de este año. No perdió tiempo en realizar una voltereta hacia atrás en competición en octubre, después de que a principios de este año se levantara la prohibición de realizar este movimiento, vigente desde 1977.
¿Podemos hablar de Ilia Malinin haciendo casualmente una voltereta hacia atrás en su rutina muy rápida? 🫨 #SkateAmérica pic.twitter.com/vcafwJn2yZ
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 21 de octubre de 2024
Malinin terminó 2024 con siete victorias en siete eventos. De todos modos, nunca ha terminado entre los tres primeros desde el Campeonato Mundial de 2022 en el que compitió después de perderse Beijing. Y el próximo gran evento será en casa: el Mundial de 2025 se celebrará en Boston del 23 al 30 de marzo.
Todavía queda otro año de competencia antes de que comiencen los Juegos Olímpicos en Milán en febrero de 2026, tiempo para que otro contendiente importante como Kagiyama o el francés Adam Siao Him Fa, medallista de bronce mundial del año pasado que se perdió la final del Gran Premio debido a una lesión, persiga a Malinin. abajo. Pero el estadounidense llega a 2025 como el número uno indiscutible del deporte.
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(Foto: Jurij Kodrun/Unión Internacional de Patinaje vía Getty Images)
