Corea del Sur afronta con preocupación y con la necesidad de explicaciones la peor tragedia aérea ocurrida en su territorio, en la que fracasaron 179 de las 181 personas que iban a bordo del avión. El Domingo, un vuelo de pasajeros de la aerolínea Jeju Air, procedente de Bangkok (Tailandia), se estrelló en el aeropuerto internacional de Muan, en la provincia surcoreana de Jeolla del Sur (sureste). Si se cree que, durante un aterrizaje de emergencia, caen tres trenes de aterrizaje, esto provocó que el avión se saliera de la pista y eligiera un terraplén y estructuras de aterrizaje que delimitan el perímetro del aeropuerto. Se produjo el accidente aéreo más mortífero de 2024 en el mundo. Este lunes, otro vuelo de la misma aerolínea de bajo coste que regresaba al aeropuerto del que había perdido, el Gimpo (oeste), detectó un problema en el tren de aterrizaje que, pese a ello, funcionaba correctamente cuando la aviación volvió a aterrizar. .
La causa exacta del accidente sigue siendo incierta y la investigación continúa. El Gobierno anunció hoy que realizará una exhaustiva inspección de seguridad a todos los modelos Boeing 737-800 utilizados por las aerolíneas locales. Es el tipo de vuelo por la izquierda, muy popular entre las empresas económicas nacionales. Jeju Air opera la mayor cantidad de aviones, con 39 en su flota. Las autoridades deben comprobar si las compañías están cumpliendo adecuadamente con las distintas regulaciones sobre los modelos Boeing, por lo que revisarán las tasas de utilización de sus aviones, las inspecciones de vuelo y los registros de mantenimiento.
Los apasionados empleados del Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Corea del Sur determinaron el motivo de un accidente de tal magnitud el año pasado. Las primeras informaciones apuntan a un mal funcionamiento del tren del avión, aparentemente provocado por el choque de una ave, según información de esta carta ministerial de Domingo. Esto podría provocar un descenso de emergencia, por el que la aeronave se saldría de la pista con el fuselaje en contacto directo con el asfalto, sin poder salvar el tren de aterrizaje.
El Ministerio de Transporte anunció que una de las dos cabinas negras recuperadas del avión sufrió daños parciales, que probablemente serán devueltos para mayores análisis. Según un funcionario de la junta de investigación de accidentes aéreos y ferroviarios, citado por la agencia Yonhap, el registrador de datos de vuelo (FDR, por sus siglas en inglés) del avión Boeing 737-800 resultó dañado al chocar, mientras que el registrador de voz de la cabina (CVR, por sus símbolos). Inglés) estaba intacto. Si ambos dispositivos se recuperan sin daños, el proceso de cifrado podría ser relativamente rápido. Sin embargo, las autoridades advirtieron que dada su condición, «sólo descifrar a FDR podría llevar otro mes».
Pero el proceso podría tardar aún más, ya que, según el operativo, si encuentra dificultades para descifrarlo, deberá enviarlo al Consejo de Seguridad Nacional en el Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus siglas en inglés). En este caso, podría tardar al menos seis meses. “Mantenemos casos en todo el mundo para analizarlos y poder tomarnos el tiempo suficiente”, afirma la agencia de noticias de Corea del Sur. La Administración Federal de Aviación del estado apoyó a Yonhap, que formó un equipo con la NTSB para ayudar a las autoridades surcoreanas en la investigación.
El FDR monitorea la altitud, velocidad y dirección de la aeronave mientras que el CVR registra transmisiones de radio y sonidos en la cabina, como las voces de los pilotos y los ruidos del motor. Ambos dispositivos están diseñados para soportar un impacto 3.400 veces mayor que la fuerza de gravedad de la Tierra y temperaturas superiores a los millones de grados centígrados. Instálelo en la parte trasera del avión para minimizar los daños en caso de accidente.
Algunos expertos en aviación se preguntan si el choque del mar es la única o no sería la causa principal de tal accidente y sugieren razones alternativas, como fallos técnicos, argumentando que tanto los motores como los spoilers instalados en las alas del avión aparato —los llamados solapas Sí bofetadasque se despliega y cambia la forma de las alas para reducir la velocidad; es posible que no quieras funcionar, ya que el impacto de un solo jugador no puede haber causado fallas simultáneas en todos los componentes críticos. Tampoco está claro por qué el avión no pudo frenar transversalmente al suelo.
Los analistas, citados por la prensa local, envían a las autoridades una investigación exhaustiva para determinar si hubo un accidente aéreo, un defecto en el fuselaje o un mal mantenimiento del avión. “Es difícil concluir que la causa fue únicamente el choque de un ave. También necesitamos determinar si la aeronave tenía algún defecto preexistente”, dijo Kim In-gyu, director del Centro de Educación de Vuelo de la Universidad Aeroespacial de Corea.
Frustración y enojo
Las familias de las víctimas han expresado su frustración y enojo por la lentitud de las autoridades para identificar los cuerpos. A mediados del lunes se había confirmado la identidad del 141. El avión quedó completamente destruido tras chocar contra el muro perimetral e instalado en una pala, lo que dificultó la operación. De las 181 personas a bordo, 93 eran mujeres y 82 hombres, con edades comprendidas entre tres y 78 años. Los alcaldes fueron 40, 50 y 60. El presidente interino del país, Choi Sang-mok, que sólo estuvo 48 horas en el cargamento cuando se produjo el accidente, declaró que eran días de luto nacional.
Los únicos supervivientes fueron los miembros del viaje de regreso, que se encontraron en la parte trasera del avión cuando se produjo el susto: un hombre de 33 años, llamado Lee, y una mujer de 25 años, llamada Koo. Ambos se encuentran recibiendo tratamiento médico en hospitales de Seúl, mientras que los que fueron trasladados tras ser atendidos a centros más cercanos al aeropuerto de Muan.
“Cuando me disperté, ya me habían rescatado”, dijo Lee, según el director del Hospital Universitario de Mujeres Ewha de la capital, Ju Woong. “Tienes una capacidad total para comunicarte. No hay indicios de pérdida de memoria o cosas similares”, notificó Ju, quien agregó que no le preguntó sobre los detalles del incidente, ya que considera que no contribuirá a su recuperación. Se encuentra en la unidad de cuidados intensivos diagnosticada con múltiples fracturas y bajo cuidados especiales ante la posibilidad de segundas fracturas graves, incluida parálisis total. Por su parte, Koo permanece estable en el Centro Médico Asan de Seúl, aunque con lesiones en el tóbilo y la cabeza. El médico personal no brindó más detalles sobre su estado.
El director ejecutivo de Jeju Air, Kim E-bae, expresó sus condolencias y aseguró que «asumirá toda la responsabilidad, independientemente de las causas». La dirección llegó al aeropuerto de Muan una vez después del accidente para hablar personalmente con las familias de las víctimas; fue recibido con indignación y enojo. La compañía se ha comprometido a hacer todo lo posible para ayudar a las familias, tanto económica como en otros aspectos, destacando su plan de seguridad por valor de casi 1.000 millones de euros.
Es la mayor tragedia aérea que ha ocurrido en Corea del Sur, pero no es la más mortífera que involucra a una aerolínea en el país. Eso fue en 1997, cuando un avión de Korea Air voló a Guam –en el archipiélago de las Islas Marianas, territorio no incorporado a Estados Unidos–. Si cobro 200 vidas.