Por David Aldridge, Tony Jones y Sam Amick
El pívot estrella de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, empujó a un columnista del Philadelphia Inquirer en el vestuario de los Sixers el sábado por la noche, confirmaron varias fuentes de la liga. Atlético. El altercado físico se produjo después de que Embiid y el columnista Marcus Hayes discutieran tras la derrota de Filadelfia por 124-107 ante los Memphis Grizzlies.
Hayes, columnista desde hace mucho tiempo del Inquirer y, anteriormente, del Philadelphia Daily News, escribió recientemente un artículo que Embiid considera personalmente despectivo hacia él y su familia, que Embiid expresó a los periodistas después de la práctica del viernes.
En parte, Embiid dijo que había hecho “demasiado para que esta maldita ciudad fuera tratada de esta manera”. El artículo en cuestión, escrito el 23 de octubre, trataba sobre el hijo de Embiid y su hermano, Arthur, quienes murieron en un accidente automovilístico a los 13 años en 2014, una tragedia que Embiid ha dicho en múltiples ocasiones casi lo llevó a dejar de jugar baloncesto. El hijo de 4 años de Embiid se llama Arthur, en honor a su hermano.
Embiid aún no ha jugado un partido esta temporada, que comenzó 1-4 sin Embiid y el delantero Paul George, incluida la derrota del sábado.
Hayes fue al partido del sábado y entró al vestuario del equipo después de que terminó el partido. Embiid lo buscó y su conversación pronto se deterioró.
Hayes no respondió físicamente al empujón de Embiid, dijo una fuente del equipo.
Un portavoz de la NBA dijo el sábado: «Estamos al tanto de los informes de un incidente en el vestuario de los Sixers esta noche y estamos comenzando una investigación».
El estatus de jugador de Embiid esta temporada ha sido una fuente constante de conversación y frustración para el equipo y el siete veces All-Star, quien se ha lesionado en todas las postemporadas en los últimos años, un factor que contribuyó al fracaso de la franquicia en un intento de salir del ranking. segunda ronda de los playoffs durante su mandato. Embiid y los 76ers han estado trabajando en un posible plan para que el pívot juegue en la temporada regular, pero juegue menos partidos para tratar de mantenerlo saludable para la postemporada.
Embiid se sometió a una cirugía en la rodilla izquierda el pasado mes de febrero, lo que le mantuvo de baja gran parte de la segunda mitad de la temporada regular 2023-24. Regresó para una serie de playoffs de primera ronda contra los New York Knicks y estuvo notablemente cojeado durante toda la serie. Los Knicks ganaron en seis partidos.
Pero Embiid jugó en los Juegos Olímpicos de París para el equipo de EE. UU. este verano, como pívot titular, y parecía estar sano. Sin embargo, en el campo de entrenamiento de los 76ers, se descubrió una leve hinchazón en su rodilla y desde entonces Embiid ha sido marginado.
Hayes también escribió varios artículos la semana pasada que criticaron duramente a Embiid, reprendiéndolo por su mal acondicionamiento al comienzo de la temporada después de jugar en los Juegos Olímpicos y criticando a Embiid por sus numerosas ausencias a lo largo de los años.
“El grado de desprecio que Embiid siente por su organización, su industria y, lo más importante, los fanáticos que le pagan todo su dinero es absolutamente asombroso”, escribió Hayes en un artículo del 23 de octubre en el Inquirer. “Porque los fanáticos compran entradas, los fanáticos ven la televisión y los fanáticos compran los productos anunciados en la televisión. La parte del trato para Embiid es presentarse y jugar baloncesto. Pero ni siquiera se preocupa por estar lo suficientemente en forma para cumplir con esa parte del trato.
Es un increíble abandono del deber. Es completamente inaceptable».
En las versiones iniciales del artículo, Hayes escribió lo siguiente:
“Joel Embiid señala constantemente el nacimiento de su hijo, Arthur, como el mayor punto de inflexión en su carrera en el baloncesto. A menudo dice que quiere ser grande y dejar un legado para el niño que lleva el nombre de su hermano pequeño, quien murió trágicamente en un accidente automovilístico cuando Embiid cumplía su primer año cuando tenía 76 años.
Ese párrafo fue extraído de versiones posteriores del artículo publicado en línea.
El miércoles, después de que la NBA multara a los 76ers con 100.000 dólares por lo que llamó declaraciones «inconsistentes» del equipo con respecto a la salud de Embiid, Hayes volvió a criticar a Embiid. Hayes sugirió que el equipo ofreciera reembolsos a los fanáticos que compraron boletos de buena fe para los juegos en casa esta temporada, solo para descubrir que Embiid probablemente se perdería varios juegos durante el año para evitar jugar entre sí.
“Además, es muy poco probable que Embiid juegue en todos los partidos posteriores en casa, aunque no sean consecutivos; después de todo, se ha perdido el 46% de los partidos de la temporada regular desde que los Sixers lo seleccionaron en 2014″, escribió Hayes. «Así que es justo suponer que se perderá 10 partidos en casa, ninguno debido a una lesión. Eso es aproximadamente el 25% de lo que cada uno el suscriptor pagó en su totalidad”.
El viernes, Hayes volvió a criticar a Embiid después de que Embiid respondiera a las críticas, diciendo que «había hecho demasiado para que esta maldita ciudad fuera tratada de esta manera, así que yo hice demasiado».
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En su artículo del viernes, Hayes reconoció el premio MVP de Embiid, así como su avance de la franquicia, y dijo que Embiid «puede terminar siendo el mejor jugador en la historia de la franquicia. Pero a diferencia de Wilt Chamberlain, Julius Erving, Moses Malone y Allen Iverson, por nombrar algunos, los equipos de Embiid no pasaron de la segunda ronda de los playoffs. Y aunque Embiid ha lidiado con lesiones y enfermedades en la postemporada, bueno, no es el único. He aquí una idea: estarás en mejor forma cuando lleguen los playoffs y no será tan difícil jugar aunque surjan lesiones.
Embiid, de 30 años, está en su décima temporada con los Sixers, quienes lo convirtieron en la tercera selección en 2014. Se perdió sus dos primeras temporadas en la NBA por una lesión en el pie derecho, una cirugía y una nueva lesión en la espalda. Pero comenzó a imponerse en su tercera temporada profesional y no ha mirado atrás desde entonces, convirtiéndose en el rostro del controvertido plan de reconstrucción emprendido por los Sixers que se conoció como «El Proceso».
En ocho temporadas, Embiid promedió 27,9 puntos, 11,2 rebotes y 3,6 asistencias en 433 partidos de temporada regular. Pero ha estado plagado de lesiones en la parte inferior del cuerpo a lo largo de su carrera, muchas de las cuales ocurrieron al final de la temporada regular o series de playoffs.
Después de que los Sixers comentaran públicamente su plan para mantener a Embiid fuera de juegos consecutivos esta temporada y luego lo mantuvieran fuera de un juego televisado a nivel nacional contra Milwaukee el 23 de octubre, la NBA inició una investigación que finalmente confirmó la preocupación por su rodilla izquierda.
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Si la liga hubiera descubierto que Embiid estaba, de hecho, sano y que los Sixers habían decidido priorizar los playoffs dándole descanso regular durante la temporada regular, entonces el martillo de la liga seguramente habría caído con fuerza. Pero fuentes de la Liga lo dicen Atlético que la rodilla izquierda de Embiid, a los ojos de la NBA y los Sixers, era lo suficientemente inestable como para que se temiera sufrir más daños si jugaba en estos primeros partidos de la temporada regular.
La liga todavía multó a los 76ers con 100.000 dólares, pero eso se debió a declaraciones públicas.
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(Foto: Justin Casterline/Getty Images)
